Desde sus inicios, el sello distintivo de este poderoso estudio cinematográfico ha sido su icónico león. Aquí te contamos la historia de los leones que han rugido para la Metro Goldwyn Mayer desde 1924 hasta nuestros días.
En 1924, el visionario Marcus Loew adquirió Metro Pictures (1915), Mayer Pictures (1918) y Goldwyn Pictures (1917), y las fusionó para crear la famosa Metro-Goldwyn-Mayer. En ese entonces el logo de este recién creado estudio de producción y distribución fue a cargo de su director de publicidad, Howard Dietz. Este adaptó el logo que ya había creado anteriormente para Goldwyn Pictures, inspirado en el león mascota de su Universidad de Columbia, para que sirviera como la imagen del nuevo estudio. Y no pasó mucho tiempo antes de que el majestuoso rugido del león resonara en el logo, inspirado también por la canción "Roar, Lion, Roar" de la misma universidad.
Envolviendo al león, el logo entero lo completa una cinta cinematográfica de 35 mm de celuloide, con sus características perforaciones, que lleva inscrito el lema del estudio: "Ars Gratia Artis". Lo que se traduce como “El arte por el amor al arte”.
Cuando este innovador logo, con su impactante del león, se vio por primera vez, deslumbró al público de la época. Ahora cualquiera podría pensar que se trata de efectos digitales (y aún así sigue impactando), pero cuando todo comenzó, ese nivel de tecnología aún estaba por descubrir y el león era tan real como cualquiera de los actores. Y sigue siéndolo, de hecho. Desde su creación en 1924, se dice que hasta once leones han rugido en nombre de MGM. Entre ellos destacan cuatro que han dejado una huella imborrable.
Slats (1924-1928)
Slats, entrenado por Volney Philfer, conocido como uno de los mejores adiestradores de animales en Hollywood, fue el primer león que representó a la Metro Goldwyn Mayer. Su rugido nunca se escuchó, pues el sonido aún no había llegado al cine. Pero, al parecer, Slats acudía a los estrenos de las películas como cualquier otro actor en su propio coche y sus cuidadores repartían "autógrafos" de su parte en los que ponía: "Rugientemente suyo, Leo".
Jackie (1928-1955)
Pasados 4 años, Jackie, proveniente de Sudán y entrenado por Mel Koontz, fue el primer león en grabar su voz en un gramófono y sorprender a los espectadores con su rugido. Parece ser que fue el propio Louis B. Mayer quien se encargó de la grabación.
Jackie dominó la pantalla de la MGM durante casi tres décadas. Desde 1928 a 1956 apareció en todas las películas y dibujos de la Metro Goldwyn Mayer en blanco y negro y en la versión sepia de los créditos iniciales de El Mago de Oz (1939). Además, parece ser que Jackie extendió su carrera de actor con apariciones en cientos de películas, incluidas las de Tarzán, y en algún que otro stand publicitario, por ejemplo acompañado de Greta Garbo.
Tanner (1934-1956)
Durante el resplandor del Hollywood dorado, Tanner se destacó como el primer león en deslumbrar con su abundante melena en vibrante Technicolor. También entrenado por Mel Koontz, durante su presencia, que se extendió un total de 22 años, alternó sus apariciones (siempre en color) con las de Jackie (usado para películas en blanco y negro). Y, al igual que Jackie, su carrera cinematográfica fue brillante y también apareció en innumerables películas.
Leo (1957-presente)
Leo, con sus 65 años al frente del logo (desde 1957 hasta el día de hoy), se ha convertido en la cara más reconocida de la MGM. Durante estos años, el logo pasó a tener su ahora habitual color dorado. Además, en los 80, el rugido del logo fue remasterizado y añadieron rugidos de tigre en el audio. Según el productor Mark Mangini, se necesitaban unos rugidos más poderosos y mayestáticos que los leones no hacen de forma natural.
Nacido en Dublín y entrenado por Ralph Helfer, quien lo trató con amor y respeto, su cara ha sido la que por más tiempo ha aparecido en nuestras pantallas. Y, aunque todos los leones usados por la MGM siempre han conocidos colectivamente como Leo el León, solo a él se le otorgó formalmente el nombre de Leo.
Ahora el león de MGM es digital
Cambiando definitivamente la tradición, el 8 de marzo de 2021 la MGM estrenó un nuevo logo actualizado y rediseñado para la era digital actual. Con la imagen de Leo, el nuevo logo, generado por CGI, ofrece una imagen más nítida y contemporánea, con unos tonos brillantes y metálicos. Pero sigue manteniendo su esencia histórica.
Para celebrar este hito, MGM compartió un video en redes sociales mostrando la evolución de su emblemático logo, un viaje nostálgico por su largo y permanente recorrido en el mundo del cine, el séptimo arte. Dentro del cual, con Leo rugiendo desde la pantalla, la MGM continúa siendo un importante pilar.
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