Seguro que nos ha pasado: revisamos nuestra tarjeta de crédito y encontramos un cargo de Apple que no parece corresponderse con nada. A veces es de 0.99 €, otras de 5.27 €, y otras de 14.87 €. Sería demasiado fácil pensar que Apple nos cobra de forma aleatoria —aunque no sería la primera vez que en internet se leen estos comentarios— así que hablemos de la verdadera razón de estos curiosos cargos.
Una estrategia que viene de los primeros tiempos de iTunes
Durante la reciente celebración del 50 aniversario de Apple, Eddy Cue, vicepresidente senior de servicios y salud, explicó en una entrevista en el podcast Technology’s Daily Show (vía 9to5mac) cómo la compañía gestiona los cobros de pequeños importes y por qué lo hace. Apple agrupa varias compras y nos las cobra todas junto en lugar de realizar una transacción por cada operación individual.
El motivo es sencillo: cada pago con tarjeta tiene una comisión fija además de un pequeño porcentaje de la venta. Cuando Apple preparaba el lanzamiento de iTunes se dio cuenta que si hubiese cobrado 0.99 € por cada canción y gestionado cada compra individualmente, la mayor parte del dinero se habría ido en comisiones, dejando a la compañía prácticamente sin margen. Para evitar esto, Apple decidió mantener abiertas las transacciones durante varias horas y combinar todas las compras en un único cargo.
Gracias a este sistema, la empresa pudo hacer que cada pago fuera de varios euros —pues lo más habitual es que realizáramos varias compras al día— y no se perdiera dinero en cada operación. Hoy, sigue aplicando esta misma estrategia en el App Store y con las suscripciones.
Así funciona apple.com/bill
El proceso es más simple de lo que parece. Si compramos una aplicación, por ejemplo, y tenemos una suscripción que se renueva en la misma franja de tiempo, Apple agrupa ambos pagos y nos los cobra juntos en un único cargo. El resultado es que la tarjeta muestra un pago, a veces con extraños decimales, que no siempre encaja, pues no recordamos haber realizado una compra con ese importe exacto.
En general, Apple mantiene las transacciones abiertas durante un periodo que puede ir de 8 a 24 horas, de forma que cualquier compra o suscripción en ese lapso se incluya en la misma operación.
Aunque si miramos los movimientos de la tarjeta, los que vienen marcados como apple.com/bill, puede ser algo complicado ver qué estamos pagando, la respuesta está en la factura correspondiente. Apple nos envía, con posterioridad al cobro, los recibos y en ellos detalla todo lo que incluye una transacción concreta.
Detrás de la aparente aleatoriedad hay un sistema muy bien optimizado que nos permite seguir disfrutando de precios especialmente interesantes en canciones, aplicaciones y suscripciones. Algo que vemos cada vez más en otros comercios y que no deja de ser bastante curioso. La próxima vez que nos encontremos un cargo inesperado por parte de Apple, estaremos viendo el resultado de una estrategia que lleva años optimizando una parte de las ventas online que es muy fácil pasar por alto.
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