Apple, una empresa sinónimo de innovación y diseño de vanguardia, estuvo a punto de tomar una decisión radical que hubiera transformado su gama de portátiles. Según revelaciones del periodista Walt Mossberg en un episodio del podcast The Vergecast, Jony Ive, el entonces jefe de diseño de Apple y la mente maestra detrás de algunos de los diseños más emblemáticos de la compañía, tenía una visión muy clara y arriesgada para el futuro de los MacBook: eliminar la línea Air y concentrarse únicamente en el MacBook Pro.
Jony Ive quería eliminar el MacBook Air y se generó una guerra interna en Apple
Antes de nada es importante resaltar una advertencia de Mossberg: esta historia es un "rumor de una sola fuente", aunque proveniente de una persona "de muy alto nivel" dentro de Apple, que "conocía profundamente los productos".
Dicho esto, hace unos años Ive tenía una idea clara: simplificar la línea de portátiles de Apple, enfocándose exclusivamente en el MacBook Pro. Su visión era crear un modelo Pro que fuera tan ligero y delgado, o incluso más, que el MacBook Air. Este enfoque no solo transformaría el catálogo de productos de Apple, sino que también elevaría el perfil y las ventas de su línea más premium, tradicionalmente más costosa, lo que podría traducirse en mayores ingresos para la compañía.
Sin embargo, esta idea no fue recibida con brazos abiertos por todos en Apple. De acuerdo con Mossberg, se generó una "intensa lucha" interna entre el equipo de diseño liderado por Ive y el lado de los ingenieros y gerentes de producto. El punto de fricción era claro: el MacBook Air no era solo un producto más en la gama de Apple, sino que es, hasta la fecha, su portátil más vendido. Eliminarlo significaba arriesgar una parte significativa del mercado que Apple había conquistado.
La disputa reflejaba dos filosofías en conflicto. Por un lado, la visión de Ive, que se inclinaba por un enfoque más minimalista y de alta gama, y la creencia de que había que mostrar a los clientes lo que querían y estos se adaptarían. Y, por otro, la visión más tradicional en Apple, que sigue la filosofía de Steve Jobs de mantener dos sets de productos diferenciados para consumidores generales y profesionales, argumentando que no todos los usuarios necesitan las características avanzadas (y el precio elevado) de la gama Pro.
Al final, la idea de Ive no se llevó a cabo. En 2018, Apple lanzó una versión actualizada del MacBook Air en un evento en la Brooklyn Academy of Music. Aunque solo supuso una actualización de sus funciones, no un rediseño del modelo, el nuevo Air representó una victoria para el equipo que defendía la existencia del Air.
Un año más tarde, Jony Ive dejó Apple después de 30 años trabajando en la compañía. Aunque no se puede, ni Mossberg pretende, establecer una relación directa entre este episodio y su partida, sí marca un momento significativo en la trayectoria de Ive y su influencia en Apple.
El legado del brillante diseñador Jony Ive en Apple es indiscutible, pero este episodio plantea una pregunta interesante: ¿Qué hubiera pasado si Tim Cook hubiera seguido la visión de Ive? ¿Habrían adaptado los consumidores sus expectativas y presupuestos a una sola línea de MacBook más costosa?
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