Todos gestionamos las extensiones de archivos diariamente. Sin embargo, a veces nos pasan desapercibidas. Pese a ser modestas, juegan un papel de gran importancia. Por ello, es buena idea que las conozcamos y comprendamos. Hablemos, justamente, de eso.
El árbol de archivos y su diferencia con las carpetas
En cualquier ordenador, solo encontramos dos categorías fundamentales: archivos y carpetas. Si tuviésemos que visualizar esta estructura, podríamos compararla con un árbol. El disco duro sería el tronco, de donde emergen infinidad de ramas o carpetas. Algunas de estas ramas se bifurcan en subcarpetas, y al final de ellas, se encuentran las hojas, nuestros archivos.
Las carpetas son simples contenedores con nombres, pero los archivos llevan consigo una identidad más detallada: un nombre y una extensión. Esta última, situada tras el punto en el nombre del archivo (por ejemplo: Archivo.pdf o Foto.jpeg), es vital, pues indica al sistema operativo qué tipo de archivo es y con qué aplicación debería abrirse.
En la práctica
Hay miles y miles de extensiones, pero en el día a día, manejamos solo unas cuantas. Recordando cómo usar Vista Previa en el Mac para convertir imágenes, veamos algunos ejemplos.
Archivos de imagen
- .png: Archivo de imagen sin compresión, admite transparencia.
- .jpeg o .jpg: Archivo de imagen con compresión (menos tamaño pero menos calidad).
- .tiff: Archivo de imagen de máxima calidad, admite capas.
- .gif: Archivo de imagen ideal para web, admite animación.
Archivos de sonido
- .mp3: Archivo de sonido comprimido (menos tamaño, pero menos calidad).
- .m4a: Archivo de sonido de calidad superior al mp3, estándar en Apple.
Archivos de vídeo
- .mp4: Archivo de vídeo, estándar en Apple, codificación AAC. Mucho menor tamaño que .mov
- .mov: Archivo de vídeo de QuickTime, formato desarrollado por Apple.
- .avi: Archivo de vídeo propio de sistemas Windows, necesita convertirse para verlo en Mac o tener una app especifica para ello.
Archivos
- .epub: Libro electrónico.
- .pdf: Imagen —como una impresión, pero digital— de cualquier clase de documento.
- .zip: Archivo comprimido.
- .rar: Archivo comprimido (requiere app específica en el Mac).
- .tmp: Archivo temporal, por ejemplo, una descarga.
- .pages: Archivo de Pages.
- .numbers: Archivo de Numbers.
- .keynote: Archivo de Keynote.
- .txt: Archivo de texto plano.
- .doc o .docx: Archivo de Word (Se abre y edita con Pages).
- .xls o .xlsx: Archivo de Excel (Se abre y edita con Numbers).
- .ppt o .pptx: Archivo de PowerPoint (Se abre y edita con Keynote).
Las extensiones de archivos, a menudo pasadas por alto, son esenciales en nuestra experiencia digital, proporcionando una pista crucial sobre el contenido y el propósito de un archivo. Conocer y comprender las extensiones más comunes nos facilita la gestión, organización y acceso a nuestros datos y, como podemos ver, es realmente sencillo conocer las más habituales.
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